강아지가 발톱을 물어뜯는 행동, 무슨 뜻일까?

 

 

🐶 강아지가 발톱을 물어뜯는 행동, 무슨 뜻일까?

강아지를 가만히 바라보다 보면 어느 순간, 자기 발을 물어뜯거나 발톱을 깨무는 모습을 볼 수 있습니다. 처음엔 “저러다 다치지 않을까?” 걱정도 되지만, 대체 왜 그런 행동을 하는 걸까요?
그냥 발이 간지러워서? 아니면 숨겨진 건강 문제의 신호일까요? 오늘은 강아지가 발톱을 물어뜯는 이유와 보호자가 꼭 확인해야 할 포인트들을 알려드릴게요.

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🔍 1. 단순히 발톱이 불편해서 그럴 수도 있어요

사람도 손톱이 너무 길거나 갈라지면 불편하죠. 강아지도 마찬가지예요.
산책이 부족하거나 발톱 관리를 오랫동안 하지 않으면, 발톱이 길어져 걸을 때 불편하거나 갈라질 수 있어요. 이럴 땐 강아지가 스스로 발톱을 "정리"하려고 물어뜯는 겁니다. 일종의 셀프 네일 케어인 셈이죠!

또한 발톱 주변에 이물질이 끼었거나, 진흙·풀 등 찝찝한 느낌이 남아 있을 때에도 강아지는 물어뜯으며 청소를 시도해요.
이런 경우라면 발톱을 정기적으로 깎아주고, 산책 후 발을 잘 닦아주는 습관을 들이면 해결됩니다.

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⚠️ 2. 하지만 계속 물어뜯는다면 이상 신호일 수도 있어요

발톱을 물어뜯는 행동이 지속적이거나 강하게 나타난다면, 피부 질환이나 통증, 감염이 원인일 수 있어요. 대표적인 경우는 다음과 같아요:

• 발가락 사이에 염증이나 곰팡이 감염이 있는 경우
• 알레르기로 인해 가려움증이 생긴 경우
• 진드기나 벼룩 같은 기생충이 있는 경우
• 외부 상처나 이물질이 박힌 경우

강아지는 말을 할 수 없기 때문에, 물어뜯는 행동으로 통증을 표현하는 거예요.
만약 물어뜯은 부위에 상처, 출혈, 부종, 냄새가 동반된다면 반드시 동물병원 진료가 필요합니다.
초기에 발견하면 간단한 치료로 끝날 수 있지만, 방치하면 세균 감염이나 만성 피부염으로 악화될 수 있어요.

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💬 3. 심리적인 이유도 무시할 수 없어요

신체적인 문제가 없다면, 심리적인 스트레스가 원인일 수도 있어요.
강아지가 지루하거나 불안할 때 **자신의 몸을 계속 핥거나 물어뜯는 ‘강박 행동’**을 보이기도 합니다. 예를 들어:

• 하루 종일 혼자 있는 시간이 길다
• 산책이나 놀이가 부족하다
• 주변 환경 변화(이사, 새 가족 등장 등)가 있었다
• 보호자의 관심이 줄었다고 느낀다

이럴 때 강아지는 "자극"을 찾기 위해 스스로를 물어뜯기 시작하는데, 이게 습관이 되면 멈추기 어려운 강박 행동으로 발전할 수 있어요.
놀이 시간 늘리기, 자극적인 장난감 제공, 정서적 교감 강화 등을 통해 스트레스를 풀어주는 것이 중요합니다.

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✅ 보호자가 꼭 체크해야 할 점

• 발톱이나 발가락에 상처나 붓기는 없는지?
• 하루에 몇 번이나 발톱을 물어뜯는지?
• 물어뜯기 시작한 시점과 생활 변화가 있는지?
• 산책이나 놀이 시간이 충분한지?

이러한 항목들을 확인해보면 원인 파악에 도움이 되고, 필요 시 수의사에게 구체적으로 설명할 수 있어요.

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🐾 결론: 귀여운 행동이 아니라, 중요한 신호일 수 있어요!

강아지가 발톱을 물어뜯는 모습은 한편으론 귀엽고 웃기지만, 단순한 습관이 아닌 몸의 불편함이나 마음의 스트레스 표현일 수 있습니다.
무심코 지나치지 말고, 우리 아이가 보내는 SOS 신호를 놓치지 마세요. 작은 관심 하나가 더 큰 문제를 막을 수 있어요!